生石灰是一種常用干燥劑，用于通過化學吸收法去除水蒸氣，也用于鋼鐵、醫藥、干燥劑、皮革和酒精脫水。特別適用于膨化食品、香菇、木耳等土特產品，以及儀器儀表、醫藥、服裝、電子通訊、皮革、紡織等行業產品。
石灰和石灰石大量用作建筑材料，也是許多工業重要原料。石灰石可直接加工成石料，燒成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰主要成分是CaO，一般呈塊狀，純白色，含雜質時呈淺灰色或。生石灰吸收水分或加水變成熟石灰。熟石灰也稱為熟石灰。其主要成分是Ca(OH)2。熟石灰配制成石灰漿、石灰膏、石灰砂漿等，用作涂料和磚瓦粘合劑。純堿是由石灰石、鹽、等原料經多步反應（索爾維法）制得。用熟石灰和純堿反應制取燒堿（苛化法）。礦床1286個，其中大型礦床257個，中型礦床481個，小型礦床486個（大型礦床儲量大于8000萬，中型礦床40-8000萬，小型儲量不足4000萬），礦石總儲量542億。其中石灰石儲量504億，占93%；大理石儲量38億，占7%。儲量廣泛分布于上海以外29個省、市、自治區。其中，陜西省儲量49億，居全國；儲量 -3億；山東、河北、河南、廣東、遼寧、湖南、湖北各儲量3-20億；黑龍江、浙江、江蘇、貴州、江西、云南、福建、山西、新疆、吉林、青海、甘肅13省各儲量2-10億；北京、寧夏、海南、天津各有2-5億儲量。
