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肇實，正名芡實。為睡蓮科植物芡的成熟種仁，是一種一年生的水草植物，生長在湖泊和水塘之中。肇實的莖和葉都長有刺，開紫色花，所結之果外殼堅硬，亦有刺。主產于湖南、江西、安徽、山東等地。秋末冬初采收成熟果實，除去果皮，取出種仁，再除去硬殼，曬干。搗碎生用或炒用。
一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓腎形，長4-10厘米，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質，橢圓腎形至圓形，直徑10-130厘米，盾狀，有或無彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有銳刺；葉柄及花梗粗壯，長可達25厘米，皆有硬刺。花長約5厘米；萼片披針形，長1-1.5厘米，內面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，長1.5-2厘米，紫紅色，成數輪排列，向內漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3-5厘米，污紫紅色，外面密生硬刺；種子球形，直徑10余毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。
藥材性狀：呈類球形，多為破粒，完整者直徑5～8mm。表面有棕紅色內種皮，一端黃白色，約占全體1/3，有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色。質較硬，斷面白色，粉性。氣微，味淡。
