小米在沒有脫殼之前叫做谷子。而黃米在沒有脫殼之前叫做糜子。兩者就外表來說，小米的顆粒小，糜子的顆粒大。還有，小米的外殼是黃 色的，糜子的外殼是紅色的。
黃米本是北方一種糧食，照字典的解釋，是去了殼的黍子的果實，比小米稍大，顏色淡黃，煮熟后很黏。黃米、小米同出北方，但在北方人眼里，黃米是要高于小米的。小米是去了殼的谷子的果實。人們拿黃米當江米使，有些地方還拿它做糕待客。初加工時就能做出許多花樣，再細加工，或煎，或炸。賣粽子的也常把江米的和黃米的并列，把黃米的價錢抬得和江米一般。但在人的心目中黃米又終歸是黃米，他們一面抬高它的價格，又自覺不自覺地降低著它的成色，到頭來黃米終不能和江米并列。 而小米經過加工后可以做小米飯。從前曾經是北方的主食之一。
再者，可以通過直接分辨方法在地里看長出來的穗子，小米的穗-谷穗，是一條一條的，很粗的，而糜子的穗子有很多，但是都很細的。糜子，在一開始的時候的外殼是黃 色的，再脫了那層外殼才是紅色的，吃的時候再把紅色的殼碾掉才是黃米。
小米的功效：
小米又叫粟米，小米有滋陰養血、 清熱解渴、健胃除濕、和胃安 眠、防治消化不良的功效，小米的營養價值很高，小米粥富含豐富的碳水化合物、蛋白質、脂肪、微量元素和維生素，尤適宜食欲欠佳、腸胃不好以及貧血的人食用。
小米具有防治消化不良的功效，小米具有防止泛胃、嘔吐的功效，小米具有滋陰養血的功效，可以使產婦虛寒的體質得到調養，幫助她們恢復體力。
小米滋陰，是堿性谷類，身體有酸痛或胃酸不調者也可常常吃。 小米也能解除口臭，減少口中的細菌滋生。 小米的豐富氨基酸幫助預防流 產， 及預防女性陰道發炎。小米對抗瀉肚子、 嘔吐、消化不良及糖尿者， 都有幫助。 若是瀉肚子，可把小米炒過才煮，消化不良或嘔吐時，可用小米熬成粥吃，懷孕婦女若是早晨有不適，或在產后調養，可把小米熬成粥常常吃。
小米粥是健康食品。可單獨煮熬，亦可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子、百合等，熬成風味各異的營養品。小米磨成粉，可制糕點，美味可口。將小米、紫米、玉米馇、紅豆、綠豆、花生豆、紅棗一起煮至黏稠狀，這種粥營養較 ，富含豐富的碳水化合物、蛋白質、脂肪、微量元素和維生素，尤適宜食欲欠佳、腸胃不好以及貧血的人食用。
小米的作用：
中醫認為小米味甘咸，有清熱解渴、健胃除濕、和胃安 眠等作用。《本草綱目》說，小米“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃。”
小米紅糖粥
功效：小米即粟米，能開腸胃，補虛損，益丹田，可用于氣血虧損，體質虛弱，胃納欠佳者進補，適于產婦乳少，產后虛損而引起的乏力倦怠，飲食不香，可作早餐食用。冬春季小米粥更適于產婦。
材料：小米45克、紅糖適量。
做法：煮粥如常法，加糖適量。
小米雞蛋粥
材料：小米50克 雞蛋1個
做法：先以小米煮粥，取汁，再打入雞蛋，稍煮。
來源：民間方
南瓜紅棗小米粥
功效：養心 ，用于心血不足、煩躁 。
做法：臨睡前以熱水泡腳，并飲此粥，然后入睡。
小米沙拉
材料：小米300克、沸水、哈密瓜、奶酪。
做法：
1、碗中放入小米，倒入沸水燙熟(大約五分鐘)。
2、哈密瓜消去外皮，去籽，切成1厘米見方的小丁，奶酪切成丁。
3、將小米、哈密瓜丁，奶酪丁和調味汁拌勻。調味汁用料：橄欖油(5湯勺)、檸檬(3湯勺)、水(150毫升)、蜂蜜、鹽、胡椒粉。
