在我們依賴文件服務器、郵件服務器、互聯網網關以及其它無數網絡設備的背后，存在一個基本的信任就是：網絡里的計算機都有準確的時間。伴隨著企業計算機引人注目的增長以及真正類似UNIX的多任務機制在PC上實現，相應地，企業內產生了同步所有計算機/工作站的需求。
你的計算機有正確的時間嗎？
每周，計算機時鐘都會有幾秒鐘的漂移，包括復雜的基于UNIX的工作站也是這樣。因此，任意兩臺計算機的時間差都可能達到幾分鐘甚至幾個小時。看看你周圍的計算機，假如有兩臺計算機的時間是統一的、準確的時間，這將會是一件非常難得的事。問題在于計算機只是機械的信任它處理的信息，就好像其它計算機知道準確的時間一樣。它們假設這是正確的，但是當假設錯誤時就會導致操作失敗。
網絡授時協議和GPS是救星
網絡授時協議使得網絡內的計算機有可能統一到準確的時間。NTP是互聯網TCP/IP協議族的一部分，它把網絡里的計算機時間同步到共同的時間源。在大的企業網內，有可能用到不同級別的NTP/服務器來分發統一的時間。
有很多時間源可以來設置NTP的時間，精度由低到高包括：撥號連接，無線電、互聯網N T P /時 間 服 務 器以及GPS衛星系統。互聯網上有很多N T P /服 務 器，但是它們的可靠性比較低，因為這取決于你的互聯網連接的可靠性、本地網的流量以及N T P/服 務 器的可靠性和負載情況。而且，因為互聯網上的任何人都可以很容易給一個錯誤的時間，所以安全性降低了。GPS在世界任何地方都可以提供一個高可靠的時間標準給網絡管理員，GPS是設計來做導航和授時的，它由地球軌道上的帶有原子鐘的24顆衛星組成。基于GPS的NTP/服務器不但授時精度比互聯網上的N T P/服 務 器高，而且時間還可以連續不斷的更新，就是說GPS時鐘可以每秒更新N T P/服 務 器的時間，而不需要周期性的發送請求到其它N T P/服 務 器請求時間。
