汽車發動機油的主要作用就是潤滑，在發動機工作過程中，機油會通過機油泵輸送到發動機內部，對于發動機的活塞等部件進行潤滑，減小摩擦產生的阻力。
汽車發動機油除了潤滑還能夠幫助發動機降溫，起到冷卻的作用。雖然發動機冷卻的工作主要由冷卻系統完成，但是機油作為發動機內部流動的液體的一種，也會協助冷卻系統起到一部分散熱的作用。
另外，汽車發動機油還能幫助發動機進行密封。發動機是由一個個金屬零部件組裝起來，這樣就不免會產生縫隙，汽車發動機油作為流動的油性液體，恰恰能夠填補這樣的縫隙，幫助發動機密封，讓發動機工作更順暢。
