華北地區已經成為全國嚴重缺水地區，地下水位每年都在下降，解決這一問題已經迫在眉睫，而每年農業用水浪費情況嚴重，冬小麥需要大量的水灌溉，用水嚴重，現在專業人士已經呼吁這一地區停止種冬小麥，由政府部門補貼農業，以便于環節嚴重缺水這一現象。
自然原因：該地區降水少，地表徑流量小；降水季節、年際變化大；降水集中在夏季，春季易出現春旱（降水少；蒸發量大；春耕農業生產用水量大）。
人為原因：人口稠密，生活用水需求量大；工農業經濟發達，生產用水量大；污染、浪費嚴重。
華北地區的缺水，實質上是水資源先天不豐富，再加上水資源利用效率不高和產業布局與水資源條件不盡匹配等綜合因素所引起的。假定華北地區未來經濟處于較低的增長速度、較低的取水定額和低的環境用水標準預測需水量，并進行適當的產業結構調整，據此進行需水計算，結果表明節水、產業結構調整及除南水北調之外的其他開源措施難以抵消用水增長。南水北調是解決缺水的理想途徑。
