目前，有兩種重要的時間同步技術，即網絡時間協議(Network Time Protocol，NTP)和直接連接時間傳輸技術。其中直接連接時間傳輸技術，需要所有客戶端直接連接到標準時間源，不實用。NTP適用于網絡環境下，可以在一個無序的網絡環境下提供準確和健壯的時間服務，方便實用。這里我們只討論基于NTP原理的時間同步技術和應用。 3、NTP工作原理和應用 3.1、NTP協議概述 　　NTP由美國Delaware大學的教授設計實現的，由時間協議、ICMP時間戳消息及IP時間戳選項發展而來。NTP用于將計算機客戶或服務器的時間同步到另一服務器或參考時鐘源。它使用UTC作為時間標準，是基于無連接的IP 協議和UDP協議的應用層協議，使用層次式時間分布模型，所能取得的準確度依賴于本地時鐘硬件的準確度和對設備及進程延遲的嚴格。在配置時，NTP可以利用冗余服務器和多條網絡路徑來獲得時間的高準確性和高可靠性。實際應用中，又有確保秒級精度的簡單的網絡時間協議(Simple Network Time Protocol，SNTP)。 3.2、NTP的工作原理 　　影響NTP 協議準確度關鍵的原因在于由網絡延遲的隨機性而引起的時鐘延遲計算的不準確。由于延遲不準確，所以無法依靠從時間服務器到客戶機的單邊傳輸來傳遞準確的時間信息。為了解決這個問題，在NTP協議中使用時間服務器和客戶機之間的雙向信息交換和時間戳(timestamp)的概念。 　  真實的時鐘偏差值是以測量所得的偏差值為中心的，而其可能的變化范圍則等長于測量所得的延遲。每一條NTP消息都包含3個時間戳，第4個時間戳則由消息的到達時刻確定。因此，服務器和客戶機都可以單獨確定時間偏移。這種對稱的連續采樣的時間傳輸方法是對發送和接受的消息的順序沒有要求，因此不需要可靠的傳輸途徑。很顯然，準確度將取決于發送和接受路徑的統計特性。 4. 以太網時鐘校對在校園網中的應用 　　在我校校園網絡內，存在大量網絡設備、服務器和主機，它們承載了校園網中的計費、維護、管理等功能，對時間的準確度需求比較高，要求在網絡之間傳遞的信息能夠在時間上保持高度一致。